Le blog de POT ETHIQUE A LENTS TICS

C’est dans une salle sombre, au troisième étage d’une boîte de nuit fréquentée du quartier RedQ, que Zem Sparak passe la plupart de ses nuits. Là, grâce aux visions que lui procure la technologie Okios, aussi addictive que l’opium, il peut enfin retrouver l’Athènes de sa jeunesse. Mais il y a bien longtemps que son pays n’existe plus. Désormais expatrié, Zem n’est plus qu’un vulgaire « chien », un policier déclassé fouillant la zone 3 de Magnapole sous les pluies acides et la chaleur écrasante. Un matin, dans ce quartier abandonné à sa misère, un corps retrouvé ouvert le long du sternum va rompre le renoncement dans lequel Zem s’est depuis longtemps retranché. Placé sous la tutelle d’une ambitieuse inspectrice de la zone 2, il se lance dans une longue investi­gation. Quelque part, il le sait, une vérité subsiste. Mais partout, chez GoldTex, puissant consortium qui assujettit les pays en faillite, règnent le cynisme et la violence. Pourtant, bien avant que tout ne meure, Zem a connu en Grèce l’urgence de la révolte et l’espérance d’un avenir sans compromis. Il a aimé. Et trahi. Sous les ciels en furie d’une mégalopole privatisée, « Chien 51 » se fait l’écho de notre monde inquiétant, à la fois menaçant et menacé. Mais ce roman abrite aussi le souvenir ardent de ce qui fut, à transmettre pour demain, comme un dernier rempart à notre postmodernité.

Attention ! La suite du texte dévoile l’intrigue. Si vous n’avez pas encore lu le roman, passez au 2. Critique. 

1. Résumé détaillé.

   1. DERNIÈRES VISIONS DU PORT

D’un coup, la ville devint folle. Lorsque les dirigeants de GoldTex annoncèrent que le rachat de la Grèce était finalisé, les citoyens d’Athènes furent pris de panique. Eux qui s’étaient massivement opposés à cette acquisition en montant sur les barricades, voulurent tous partir. Des rumeurs circulaient : on disait que seuls les premiers pourraient fuir et que ceux qui resteraient habiteraient dans une Grèce démembrée, devenue terre d’esclaves, oubliée de tous. * Il fallait fuir. La folie s’emparait de la rue. Sur l’avenue Tsaldari, une (11) femme avec ses trois enfants supplia qu’on la prenne. Sur le boulevard Thiseos, des hommes mirent le feu à un taxi qui avait refusé de les conduire au port. La résistance ne dura que quelques jours. Très vite, une résignation silencieuse succéda aux comportements les plus fous. Athènes marchait désormais tête basse. Toutes les artères qui menaient au port, à la gare ou à l’aéroport étaient saturées et les gens finissaient par abandonner leurs véhicules coincés dans les embouteillages. (12) Malgré les annonces dissuasives, la foule continuait de se ruer dans les aérogares. Les rues grondaient du piétinement des foules et des pleurs des enfants où de nouveaux arrivants ne cessaient de s’agglutiner. * Lui, aussi s’était levé pour partir. Mais, à la différence des autres, il avait un badge et un brassard qui lui permettaient de forcer les barrages. On l’enviait. Sur le port du Pirée, deux paquebots s’apprêtaient à quitter Athènes. (13) L’embarquement avait commencé dans la cohue. Il se sentait heureux de quitter cette humanité défaite. * Le navire militaire, à quai, protégé par des soldats, semblait l’attendre. Deux jours plus tôt, il avait reçu son ordre d’évacuation personnel. Il avait fait sa valise rapidement et n’avait prévenu personne. Ses parents étaient morts quelques années plus tôt. Il monta à bord et s’installa sur le pont pour observer le pays qu’il quittait. * Cela aurait dû durer des heures encore, mais le bruit fracassant d’une explosion vint tout bouleverser. (14) La coque du paquebot d’à côté était percé, des gens tombaient, d’autres les piétinaient. Des familles étaient séparées. Quelques minutes plus tard, une autre bombe explosa du côté des hangars tuant ceux qui croyaient s’être sauvés. Plus personne ne savait où fuir. Lui était tétanisé, impuissant devant ce carnage. Il pensa immédiatement au groupuscule Tigimas [« Notre terre », en grec] qui, depuis des semaines, menaçait de s’en prendre aux civils et avait prévenu qu’il ciblerait les gares et les aéroports pour empêcher les départs. Le capitaine (15) avait ordonné de précipiter le départ. Il resta sur le pont en regardant la ville qui criait et les familles prises au piège. Il savait qu’il ne reviendrait plus. C’était la dernière image d’Athènes qu’il emportait avec lui. Il ne serait plus jamais grec. (16)

    2. LE SERMENT

Il entend le bruit sourd d’un objet qui frappe contre le mur, près de la porte d’entrée de l’appartement. Cela le sort du sommeil. Il ne sait plus trop où il est. Il repense aux rues d’Athènes, au port du Pirée qu’il a quitté 30 ans plus tôt, à tous ces mondes qu’il a vus disparaître. Il lui faut quelques minutes pour reprendre ses esprits. Il sait qu’il est Zem Sparak, un « chien » comme on les appelle au dépôt, fouillant dans les rues de la zone 3 depuis 20 ans pour le compte des autorités. Il va falloir assumer cette nouvelle journée. (17) Il a compris d’où venait le bruit. Son réfrigérateur connecté a encore commandé des packs de lait frais, comme chaque matin depuis 10 jours, parce qu’il ne l’a toujours pas fait réparer, 6 ou 12 bouteilles, 2 fois par semaine, selon les caprices du processeur défectueux et les bouteilles s’entassent, il ne sait plus où les mettre. Il n’a pas envie de perdre son temps à répondre à un questionnaire de dysfonctionnement au téléphone. Alors, il enjambe les bouteilles de lait, soulagé de revenir à la seule chose qui le sauve de l’ennui : la rue. Quelque chose d’inhabituel se passe au carrefour 36. A l’angle, là où il y avait autrefois la petite épicerie de Safir, (18) il y a un attroupement. Il sent « la fièvre du trottoir » comme dit le vieux Tobo qui mendie dans les quartiers sud. Tous les gens qui sont là ont quelque chose d’exalté ; ils ont tous une lumière de drogués dans le regard. « J’aurais jamais pensé voir ça de mon vivant, dit un vieil homme aux yeux d’enfant. Destiny est passée. » Il entend la phrase répétée et commentée à l’infini, avec extase et incrédulité. Destiny, c’est la chaîne de télévision. Ils sont venus et ils ont emmené un homme dont la vie va changer, comme ils le montrent dans les spots qui passent en boucle sur les grands écrans des carrefours. « You think you desserve a better life ? Thanks (19) to Destiny, you’ll get the best life ever ! » Aujourd’hui, la félicité est tombée au coin de cette rue. Un quartier entier va vivre pendant des semaines en commentant cet événement jusqu’à l’ivresse. Sparak ne partage pas leur joie. Il se rappelle un autre vainqueur, il y a des années, sur l’avenue VII : quelques heures après être venus le chercher, ils l’avaient ramené, déclarant qu’ils s’étaient trompés. L’homme était resté 2h en zone 2, puis il était revenu dans son taudis. Quelques minutes après le départ des voitures noires du convoi, il était monté au 32^e étage et avait sauté. Destiny n’en a probablement jamais rien su mais c’est lui, Zem Sparak, qui avait ramassé le corps écrasé. Et maintenant, il est enlisé dans ce souvenir. C’est à cet instant que son bracelet se met à vibrer. Il est appelé sur zone ; cela lui change les idées. (20) Il redevient un chien. Quelque part, un type qui a cogné une femme attend d’être embarqué. Il prend la direction des Décharges Citoyennes. * Son bracelet lui précise l’endroit : « Avenue VIII. La Steppe. » Une route à 4 voies, surélevée, au sud-est de Magnapole sur laquelle personne ne roule puisque les deux ponts à ses extrémités ont été condamnés. L’Avenue VIII est un bras inutile sur lequel ne peuvent aller que des piétons. Sous la voie rapide, s’étale la « Steppe », vaste terrain vague battu par les vents, en friche. Sparak peste à cause de la pluie jaune, presque orange, qui tombe dru. Il va devoir se risquer hors de la zone couverte. Il n’a pas pris son Smart rain. Il va avoir droit aux pluies acides, à la grêle et aux bourrasques éreintantes (21) en dépit des travaux d’agrandissement du dôme climatique lancés depuis des années mais non achevés. Mais il faut qu’il y aille. * Le corps est là, couché sur le côté droit, dans cette Steppe sous l’ancienne voie rapide. C’est un homme caucasien, proche de la cinquantaine. Ça pourrait être lui. (22) Le « siffleur » qui a trouvé et prévenu les autorités est à ses côtés : Bareïm, un gros gars qui s’est ruiné la santé en mangeant des donuts. * « Ils ont dû lui retomber dessus à plusieurs », dit Bareïm. Sparak ne répond pas. Il n’aime pas particulièrement les théories de Bareïm. « Selon moi, c’était pour lui piquer 2 pauvres doses de TQX ou un truc de ce genre, et il a dû se défendre. » Soudain, une voix électronique s’élève du Curasix : « IMC 39,7, artère bouchée à 67%, pression sanguine saturée à +16. Il vous reste 6 ans, 8 mois et 22 jours à vivre. » Le géant fouille dans sa poche pour éteindre l’appareil. Sparak le regarde avec un air narquois. Ainsi le gros Bareïm a cédé à la mode (23) de ce petit gadget inutile qui fait fureur. Bareïm comprend et croit nécessaire de se justifier : « C’est ma femme… » Zem n’a pas envie d’épiloguer sur son cas : il lui demande plutôt s’il a déplacé le corps : « Ah non, pas touché. » Alors Sparak saisit le cadavre et le met sur le dos ; en l’échappant, il macule son pantalon de boue jaune. Une longue incision court de la trachée jusqu’au diaphragme puis se divise sous les dernières côtes au-dessus du nombril. Il a été couvert comme un poisson. Zem Sparak remet le manteau sur le mort. (24) Il attend l’ambulance plus d’1/2 heure ; le chauffeur a cherché un moment l’accès au terrain vague. Le gros Bareïm est parti et la pluie s’est mise à tomber. En 5 mn, il a été trempé. L’infirmier demande à Sparak de monter à l’arrière et de rester aux côtés du corps. Le véhicule glisse sur les roues de ces quartiers en direction de la morgue Saint-Espoir, dans le district 6. * Il jure qu’il trouvera celui qui a tué cet homme. Le trajet dure longtemps. La mégapole déploie ses grandes avenues (25) qui toutes partent de la zone 2. Ils prennent le boulevard du Schisme, le seul grand axe circulaire reliant les 8 districts, en direction du quartier RedQ. La morgue est au-delà. Il laisse la ville défiler et il lui semble en être le gardien. Il va devoir se pencher sur cet homme qui lui aurait peut-être été indifférent de son vivant. Qu’est-ce que ça changera s’il élucide ce meurtre ? (26) Et pourtant, il jure. Il trouvera. Pas au nom d’une prétendue morale mais parce que le mort le lui a demandé. * Une fois revenu dans le district 7, il se dirige vers la borne de la place des Feux. Il y retrouve Solar et Mazdo. Ce sont les 2 seuls flics en uniforme qu’il aime bien. Ils ne le regardent pas de haut. Il leur arrive même de déjeuner ensemble, parfois. Ils l’accueillent avec un grand sourire en se moquant de sa tenue salie. Ils lui proposent d’aller boire un coup à la Niche. Mais Sparak doit d’abord saisir les informations sur la victime. Soudain, au moment où il appuie sur la touche pour valider la saisie, l’écran devient noir, un signal d’alerte rouge apparaît : « Dossier verrouillé ». Il appuie (27) 2, 3 fois sur la touche avec l’espoir de revenir en arrière. En vain. Au bout de quelques secondes, un nouveau message apparaît : « Veuillez prendre immédiatement contact avec votre pilote. » Sparak est contrarié. Il sait qu’il va devoir prendre contact avec ce que les autorités appellent des « pilotes » et ce que les gars, entre eux, nomment les « maîtres-chiens ». C’est le nouveau protocole mis en place pour obliger les services des différentes zones à collaborer entre eux lorsque les enquêtes l’exigent. Avec ce dossier « verrouillé », il ne pourra faire les choses à sa manière. (28)

   3. L’ÎLE-GUICHET

Le port d’Argostoli avait été totalement réaménagé. Les bateaux arrivaient à Céphalonie et déposaient les passagers devant des bâtiments immenses où les files d’attente s’allongeaient. Une grande partie de la ville était organisée autour du tri des arrivants. Les paquebots déversaient chaque jour la population qui avait réussi à quitter Athènes. Pendant toute la durée du trajet, les passagers essayaient de glaner quelques informations. Il était rare que les membres de l’équipage répondent aux questions. Lors du débarquement, tout était lent et craintif. Le premier hangar était dédié au tri sanitaire. On vérifiait la température de chacun. Ceux qui avaient de la fièvre étaient invités à rejoindre un autre bâtiment. De là, en car, on les amenait vers un immeuble du côté de Koutavos, qui faisait office d’hôpital. Pour les autres, le (29) long processus d’enregistrement commençait. Les hangars 3 et 4 étaient les plus grands. L’entretien durait quelques minutes. L’enjeu était de sélectionner les plus diplômés. Ingénieurs, professeurs, médecins, cadres étaient immédiatement invités à signer un contrat d’embauche pour une durée de 10 ans, renouvelable. Ils recevaient de nouveaux papiers, bénéficiaient du statut de cilarié et pouvaient s’envoler vers Magnapole. Pour les autres, le processus était plus lent. Les personnes non qualifiées mais qui avaient un emploi en Grèce étaient également recrutés mais il leur était proposé de rejoindre la zone 3. Pour eux, une vie de labeur commençait alors, loin de la Grèce et de la mer. (30) Il y avait une 3^e catégorie : celle des non-qualifiés. Les chômeurs, les personnes à la retraite non reliées à un foyer d’actifs. Ceux-là restaient sur place. Il leur était proposé de travailler pour GoldTex à Céphalonie ou sur d’autres îles-guichets. Ils devenaient manœuvres ou chauffeurs de cars. Ils aidaient à gérer les files d’arrivants. Et puis, certains étaient refusés : les prisonniers, les délinquants, les chétifs. On les dirigeait vers le bâtiment D, pour « Deported », le plus sécurisé, gardé en permanence par des policiers. Une fois à l’intérieur, on leur signifiait que GoldTex ne désirait pas donner suite à leur demande et qu’aucune place ne les attendait nulle part. On leur expliquait qu’ils allaient être invités à monter à bord du paquebot Rédemption 3 qui les emmènerait vers un pays avec lequel GoldTex avait des accords de sous-traitance. Certains se rebellaient. Ils étaient immédiatement arrêtés et passaient 24h dans des cellules du sous-sol. *  Tout un peuple avançait pas à pas, répondant aux questions posées, attendant de recevoir un tampon et de trouver sa place pour que la vie puisse continuer, acceptant cette longue sélection administrative pour l’avenir de leurs enfants (31) et les humiliations. (32)

   4. BON CHIEN

Salia Malberg se tient debout dans un imperméable gris. Le cercueil a été déposé sur 2 trépieds au centre du jardin du souvenir. Il y a peu de monde. Elle est immobile au milieu de ce petit groupe d’une vingtaine de personnes. Elle ne connaît personne et n’a pas envie d’engager la conversation. Elle attend que le maître de cérémonie fasse son discours, ensuite, elle partira. Combien de fois naît-on dans une vie ? Boris Dombro l’a fait naître. C’est grâce à lui qu’elle est aujourd’hui inspectrice. Elle pense à cet homme qu’elle aura appelé toute sa vie « patron » et qui repose désormais dans ce cercueil, à quelques mètres d’elle. La voix du maître de cérémonie s’élève au-dessus du petit groupe d’hommes et (33) de femmes, debout, là, sur la pelouse du jardin du souvenir. Salia regarde autour d’elle. De vieux collègues, pour la plupart, ni épouse, ni enfants. Une vie de travail et rien d’autre. Enquêteur, puis commissaire, puis directeur du centre de formation des recrues. Elle entend le maître de cérémonies égrener la liste des endroits où il a été en poste. Elle ne savait pas qu’il avait été envoyé en Grèce, 4 ans, comme tant de sa génération, puis au Bangladesh, pendant 2 ans, bien avant qu’elle ne le connaisse. (34) Dans l’assemblée, elle est la seule de son âge. Elle se souvient de ce moment dans son bureau, lorsqu’elle avait 21 ans, où il lui avait annoncé qu’il allait la prendre dans son école parce qu’elle n’avait pas tout à fait le niveau. Puis il avait expliqué que ce serait dur pour elle, mais que si elle s’accrochait, elle serait meilleure que les autres. Ça pouvait marcher parce qu’elle avait quelque chose de sauvage en elle. Elle en était restée tétanisée. Et elle était repartie avec son papier d’accréditation. Sa vie dans les forces de police avait pu commencer. Des mois d’efforts. Il avait toujours gardé un œil sur elle. Sans jamais dire un mot. Jusqu’au jour de la remise du diplôme où il lui avait dit qu’il était fier d’elle. (35) Il l’avait aidée en passant des coups de fil. Elle ne savait pas trop pourquoi il avait fait ça. Et aujourd’hui, elle ne pouvait pas lui demander. *  Son bracelet, soudain, se mit à vibrer. Un avis urgent. Elle s’écarte discrètement de la cérémonie. « Verrouillée ». elle doit se rendre d’urgence à son bureau. Elle se console en pensant que Dombro aurait été le 1^er à lui dire de filer. Elle regarde une dernière fois le cercueil (36) et s’éloigne. * Le dossier n’est pas épais. Elle l’a parcouru en 2 mn. Zem Sparak. Arrivé à Magnapole à l’âge de 24 ans. Matricule XP51. A choisi la zone 3 après les Grandes Émeutes. Un gars qui arpente la crasse des bas-fonds depuis des années. Elle soupire. Elle n’a pas envie de le voir. Elle déteste travailler avec des gars amochés et celui-là va être trop lent. Elle regarde les bureaux de ses collègues, Cal, Ronnie et tous ceux du Pôle intervention. Depuis des mois, ils travaillent pour démanteler le réseau Break Walls. La hiérarchie les couve car ils sont efficaces et rapides. S’ils parviennent à coincer Jon Mafram, ils auront tous droit à une médaille. Elle aimerait faire partie du groupe. Elle l’a demandé. Son chef, le capitaine Monk, lui a expliqué qu’elle était encore un peu fraîche. Une façon de lui dire que depuis la mort de Dombro, les choses allaient redevenir compliquées pour elle. Il fallait qu’elle s’habitue à cette nouvelle situation. Elle patientera. (37) Elle y arrivera mais pour l’heure, elle a été verrouillée avec ce type qui va croire bon de lui expliquer ce qu’est le métier. * Devant le check-point du pont Trajan, sur l’avenue VII, il faut attendre dans la longue file de voitures et accepter de se laisser fouiller pour qu’enfin, après avoir montré sa carte d’accréditation zone 2, ils vous laissent passer, sur le bout des lèvres. Sparak endure tout ça, mâchoires serrées. Il remonte dans sa voiture après le dernier contrôle. Il n’aime pas passer d’une zone à l’autre. Beaucoup de ceux qui ont cette accréditation, en profitent pour faire de petits trafics. Ce n’est pas son cas. Les rues de la zone 2 lui ont toujours donné envie de mordre. Tout y est trop lisse, propre. (38) En zone 2, les boulevards sont arborés et les gens polis. Le dôme climatique protège des pluies jaunes, des bourrasques subites et assure une température sous les 32°. Il a toujours détesté cette zone. Et ce qu’il sent chaque fois qu’il revient, c’est le mépris tacite de ceux qui possèdent envers ceux qui n’ont rien. * Il parcourt les couloirs. Il déteste tout ici. Qu’on l’ait fait attendre 20 mn sans rien lui dire, que la fille qui vient d’entrer avec un dossier ne se soit même pas excusée et qu’elle lui pose sa 1^ère question sans relever la tête : « Il portait des traces de lutte sur le corps ? – Avec du sucre, merci, répond Sparak. – Pardon ? – Le café, poursuit-il, avec du sucre. » Elle le regarde et marque un temps pour ne pas perdre la main. (39) « Je vois », dit-elle. Elle lui tend la main avec froideur. « Salia Malberg. Votre supérieur. » Il la regarde, sourit et observe cette fille […] « Zem Sparak, répond-il en lui tenant à son tour la main. Il semblerait qu’on nous ait verrouillés. – Il semblerait, oui – Vous pensez qu’il y a encore moyen de s’en défaire ? – Pardon ? – Se déverrouiller pour que chacun retourne chez soi. » Elle pose le dossier et lui dit avec froideur : « On est verrouillés par le tout nouveau programme de jumelage des polices. J’imagine que cela fait de nous des chanceux. En tout cas, des prototypes. Alors on va faire ce qu’ils nous demandent de faire et on va le faire du mieux possible pour que ce soit le plus rapide possible. » Il a écouté sans brocher. (40) « L’officier pilote et son bon chien, c’est ça ? – Exactement. » Puis, reprenant son dossier, elle demande : « Vous avez une idée de la raison pour laquelle on nous a verrouillés ? – Pour satisfaire votre irrépressible envie de découvrir le charme de la zone 3 » Elle ne rit pas. « Mais encore ? – Non. Aucune. – Vous avez quoi ? – On a ramassé le type dans un coin que même les dealers ne fréquentent pas. – Marques de coups ? – Le type était ouvert de la gorge au nombril. Comme un beau morceau de viande. – Vous avez une hypothèse sur ce qui a pu se passer ? – J’ai autant d’hypothèses qu’il y a de tarés en zone 3. – Mais encore ? » Elle n’est pas là pour plaisanter et perdre du temps. « Ça peut être un malade. Ce n’est pas ce qui manque. Mais ça pourrait être aussi de la classe à l’Eternytox. J’ai déjà vu ça… Des gens attaquent des individus dont ils pensent qu’ils ont bénéficié d’une opération. Ils les tuent et les ouvrent à la recherche des pièces (41) qu’ils revendront au marché noir… Sauf que personne dans le quartier des Décharges Citoyennes, ni même dans aucun district de la zone 3, n’a jamais eu les moyens de bénéficier d’une opération Eternytox. Ce sont des imitations qui circulent. Mais ça ne fait rien.

Et il ajoute : « Il y a une fille de la zone 2 et tu le croiras pas mais ils disent que Barsok va venir ! » * Le sergent Solomos a effectivement convoqué tous les gars du service. Ils attendent, en uniforme, curieux de la présence de cette inspectrice de la zone 2 qui, pour l’instant, s’est mise en retrait et ne dit rien. Dès que Zem et Mazdo apparaissent, Salia fait un signe de la tête à Sparak pour qu’il vienne la rejoindre et, tandis qu’il approche, elle s’engouffre sans dire un mot dans le couloir qui jouxte la salle. Une fois à l’abri des regards, elle lui dit : « Ce n’est pas vraiment ce que j’attendais de vous. – Ah non ? – Je crois que vous ne m’avez pas bien comprise. » Elle le toise avec froideur. Lui ne bouge pas. Il sait très bien de quoi elle parle : il n’a pas donné signe de vie depuis leur première rencontre et c’est probablement cela qui l’excède. « Désolé de vous décevoir. – Je vous avais demandé de faire votre boulot de bon toutou, si je me souviens bien. » Elle s’est approchée de lui. « Disons que vous n’avez peut-être pas su trouver les mots pour me motiver, dit-il. – Ah non ? – Non. (71) – Vous voulez que je dise ce que je pense de notre petit couple ? – Je suis impatient. – Je pense que la database m’a gentiment offert un larbin et que je n’en ai pas encore assez profité. Je pense que je suis sur le point de décider de vous faire chier jour et nuit juste parce que c’est mon bon plaisir, que vous allez être corvéable à merci parce que votre petit air ne me plaît pas. – Ah non ? – Non. – Dommage. – On a une affaire, reprend-elle, et que ça vous plaise ou non, il va falloir s’y mettre. – Vous voulez que je vous dise, moi ce que je pense de notre affaire ? Puisque vous avez visiblement envie de croire que c’est « notre » affaire. Eh bien je pense que vous n’y croyez pas une seule seconde mais que vous me pensez assez con pour y croire, moi. Je sais très bien comment ça va tourner. Si on trouve quelque chose, vous disparaîtrez avec votre jolie petite affaire sous le coude et si on n’avance pas, vous direz que c’est à cause du bouseux de la zone 3. » Elle le coupe. « Et ? – Et ce n’est pas comme ça que je travaille. – Ah non ? – Non. – C’est drôle. Il me semblait qu’il y avait une chaîne hiérarchique et que c’était moi qui étais en haut et vous en bas et que donc, possiblement, je pouvais me passer complètement de savoir ce que vous inspiraient mes ordres. » (72) Il attend de voir jusqu’où va aller sa colère. « Vous allez faire ce que je vous dis de faire. Et dès maintenant. Que cela vous plaise ou non. Vous allez marcher à mes côtés, comme un bon chien, et renifler. Si vous ne voulez pas que je fasse sauter votre accréditation, vous allez apprendre à faire ce que je vous demande et même à me lécher la main. » C’est à cet instant que le sergent Solomos s’approche et les interrompt. Barsok vient d’arriver. Il est temps de regagner la salle. * Le candidat jaillit de sa voiture, entouré d’un aéropage de conseillers. Lorsqu’il entre, tous les policiers le dévisagent, heureux et fiers qu’un homme aussi connu leur rende visite. Une autorité naturelle se dégage de lui. Il avance vers le 1^er rang sans hésiter, serre quelques mains puis s’assoit et laisse le sergent Solomos monter à la tribune en s’éclaircissant la voix. Celui-ci commence par remercier le chef de la Commission sécurité de sa présence. Il parle de l’honneur que cela représente pour un petit commissaire comme le Gabou. Il dit que, dans toute sa carrière, c’est bien la 1^ère fois qu’il voit ça. Puis il s’adresse à ses hommes, en ayant prévenu le candidat : « J’espère que vous ne m’en voudrez pas de leur parler comme je le fais d’ordinaire ? » Et, comme Barsok répond d’un sourire entendu, il se lance et leur dit que c’est une sacrée belle occasion pour eux, aujourd’hui, de montrer ce qu’ils savent faire. Que (73) s’ils veulent qu’on sache qu’ils ne sont pas qu’une bande de clébards, c’est le moment. Il rappelle que l’enquête sur l’éventré du terrain vague fait l’objet d’un verrouillage entre les inspecteurs Sparak et Malberg, que ce nouveau type de protocole a été voulu et pensé par M. Barsok dans un souci de renforcer les liens entre les polices. « Je vais vous le dire autrement, les gars, finit-il par lâcher, c’est maintenant qu’il faut montrer ce que vous valez ! Toute info qui concerne l’affaire du corps des Décharges Citoyennes doit être transmise à Sparak. Le dossier est urgent. Vous allez vous défoncer pour que tout le monde sache qu’en zone 3 aussi, on sait résoudre les affaires. » Les hommes reçoivent ces phrases comme une décharge électrique. Ils promettent de faire leur mieux. * C’est maintenant au tour de Barsok de monter à la tribune. Il remercie le sergent et commence : « Je vous connais. Chacun d’entre vous. J’ai été comme vous. Vous le savez tous : je suis né ici, dans le district 7. Je sais ce que c’est que de vivre dans une zone dont on pense ne jamais sortir. Je sais ce que c’est que les familles qui s’esquintent, les pères qui disparaissent dans des soirées d’alcool. Je suis comme vous. J’ai eu honte de ma zone et je me suis demandé si j’allais crever dans cette honte. Eh bien non. Je suis là pour vous le dire. On peut être fier d’être né ici. Parce que les choses vont changer. J’ai voulu ce dispositif de (74) tandem pour montrer qu’ici aussi on sait travailler. Pour montrer surtout que Magnapole, ce n’est pas que les zones 1 et 2, Magnapole, c’est les 3 zones réunies. On ne peut plus continuer à vous mépriser. Vous savez vous, ce que c’est que la misère. On vous demande de balayer devant la porte de la zone 2 et c’est toujours plus difficile, toujours plus mal payé. Mais c’est fini. Il est temps que GoldTex s’appuie aussi sur la zone 3 et qu’elle le fasse avec fierté. C’est ce que je leur dirai si je suis élu à la Commission directoire. Je ne suis pas meilleur que les autres, mais je connais plus de réalités que les autres. Je connais toutes les vies qui contribuent à la richesse de GoldTex et je sais que certaines sont depuis trop longtemps méprisées. Alors, écoutez-moi : je vous fais la promesse que cela va changer ! Si vous êtes prêts, si vous êtes avec moi, cela a déjà commencé à changer ! » Barsok finit son discours avec un large sourire. Les policiers applaudissent à tout rompre. On ne leur a jamais parlé comme ça. Ils se sentent fiers, enfin reconnus. Barsok prend le temps d’en saluer encore quelques-uns, puis vient auprès de Sparak et Malberg et leur dit avec un air complice : « Je compte sur vous. Où que vous mène l’enquête, vous aurez mon appui. Il faut attraper le salopard qui a fait ça. » Il fait une photo avec eux, puis son garde du corps lui indique qu’il est temps de s’en aller et il sort de la salle, laissant derrière lui un commissariat retourné par l’ardeur qu’il a déclenchée. * Zem se penche vers Salia et lui dit avec un rictus un peu moqueur : (75) « Nous voilà devenus le fer de lance de la police de Magnapole » Elle sourit et ajoute : « On va essayer d’être à la hauteur. Et si on commençait par aller faire un tour aux Décharges Citoyennes ? » Il ne pensait pas qu’elle aurait envie d’aller voir les lieux mais il ne dit rien. Peut-être est-ce l’effet du discours de Barsok ? Peut-être est-elle convaincue soudainement de la nécessité de travailler ensemble ? A moins qu’elle ne veuille juste un chauffeur pour visiter la zone 3 ? (76)

    9. LA VOYANTE

Il gare la voiture à l’orée de la Steppe, puis l’accompagne jusqu’à l’endroit où ils ont trouvé la dépouille. Elle regarde tout autour d’elle, l’immensité du terrain vague, et se tourne vers lui. « Si je voulais me débarrasser d’un corps, ce serait bien le dernier endroit que je choisirais ». Il acquiesce. « Pourquoi venir jusqu’ici ? » poursuit-elle. « Ça fait partie du problème, répond laconiquement Zem, ça ne colle pas. » Pour la 1^ère fois, elle le regarde avec intérêt. Oui. Il a raison. L’endroit. La disposition du corps. Ce n’est pas qu’un meurtre, c’est une mise en scène et, comme toute mise en scène, elle veut dire quelque chose. Mais quoi ? et à qui ? * « L’avenue VIII, vous connaissez ? » se demande-t-elle en remontant dans la voiture. « Oui. C’est juste au-dessus », dit-il en montrant le bras d’autoroute qui domine l’endroit où ils sont. « On y va. » (77) « Avenue VIII ? » répète-t-il avec surprise, comme pour souligner que ça n’a pas grand-chose à voir avec l’enquête. « Oui. » Durant le trajet pour rejoindre l’embranchement, elle ne prononce pas un mot, regarde à travers la vitre la réalité de ce quartier où tout est misère. Il n’ose pas lui demander si elle est déjà venue par ici. Il sent qu’elle est mieux dans le silence. Ils glissent tous les deux, côte à côte, dans ces rues où les détritus s’amoncellent, puis il prend la bretelle encore accessible et lorsqu’ils arrivent au bout de la route à 4 voies, devant le grand trou dans la chaussée, il éteint le moteur et lui dit : « L’avenue a été coupée. A partir de là, il faut continuer à pied » Et il ajoute : « A votre place, je ne sortirais pas comme ça. On n’est plus sous le dôme climatique par ici. En 5 minutes, vous pouvez vous prendre une averse de pluie acide » Elle le regarde un temps puis dit simplement : « Ça va aller ». * Il n’a pas bougé de la voiture. Il préfère attendre dedans. Il se demande ce que fait cette fille dans la boue des quartiers pauvres. Il sent en elle une opacité qui l’intrigue. La voilà maintenant qui se promène (78) sous une averse qui va lui bousiller son imperméable et lui laisser des traces dans les cheveux pendant 2, 3 jours. Il doit bien s’avouer qu’il l’aime bien. Même si elle l’énerve.  Alors qu’elle revient vers le véhicule, il ouvre la portière et lui demande si elle a trouvé ce qu’elle cherchait. * « Vous avez connu les Grandes Émeutes ? demande-t-il lorsqu’ils roulent de nouveau. – Oui. – C’était impressionnant ? – Impressionnant ? – Oui, je veux dire… la foule, les combats, tout ça » Impressionnant, oui. Par les dizaines de milliers d’hommes et de femmes de la zone 3 qui hurlaient leur rage d’être de sous-citoyens. C’était beau cette foule qui décidait de devenir un peuple. Le plus impressionnant, c’était la réponse de GoldTex. Un dispositif policier jamais vu. Le nombre des équipes, le matériel fourni, tout avait été fait pour mater au plus vite ce désir de liberté. « Ç’a été brutal, dit-il, avant d’ajouter, tout passage en zone 3 doit se finir par une bonne bière à la Niche. » (79) A sa grande surprise, elle répond en souriant : « Va pour la Niche ! » * Salia marche dans la boue en essayant d’éviter les canettes de bière et les bris de verre. « Dépêchez-vous. Ils annoncent une nouvelle averse », prévient Sparak. Elle regarde avec surprise le spectacle du ciel qui a changé en quelques secondes. Le ciel bleu qui régnait encore il y a 5 mn a disparu. « Ça fait bizarre, ça change si vite ici. Je suis tellement habituée au dôme climatique », dit-elle avec une sorte d’étonnement enfantin. « Croyez-moi, répond Zem, ces saloperies d’averses subites, on ne s’y fait jamais. » Ils accélèrent le pas et le vieux Fazar les accueille avec un large sourire : « Bienvenue à la Niche ! » Il a l’air très impressionné par la présence de cette femme qu’il ne connaît. Il indique une table à Salia et lui demande ce qu’elle désire. « Envoie 2 bières, Fazar, et arrête tes manières, c’est juste un jour de plus sous ce bon vieux ciel de merde. » (80) Fazar, un peu vexé par la remarque de Sparak et s’éloigne. Lorsqu’il revient avec les bières, il a retrouvé son visage taciturne. Il décapsule les bouteilles et les pose sur la table sans dire un mot. * « Votre avis sur ce qu’on a ? » interroge Salia. Il la regarde et finit par répondre : « Le gars ouvert comme un poisson, ça ressemble à un trafic de pièces détachées. Il a pu se faire greffer. Quelqu’un l’a su et a voulu récupérer les pièces. La question, c’est qui peut faire ça ? Un trafic pareil, ça demande de la logistique. Il fait un lieu, du matériel, une salle d’opération, des chirurgiens. Honnêtement, un truc pareil, et on en aurait entendu parler. – Donc ? – Donc ça ne colle pas. – Je sais comment Pamouk est passé de la zone 3 à la zone 2. – je vous écoute. – Il a gagné au Grand tirage Destiny. – Non ? » Sparak ne cache pas sa surprise. Un vainqueur assassiné, ce n’est pas commun. Salia continue à réfléchir à voix haute. « Imaginons qu’il ait été tué en zone 2, puis transporté jusqu’au terrain vague. Si c’était le cas, qui aurait pu organiser le passage du corps ? » Zem réfléchit, puis répond avec assurance : « Panotis. Il a un œil sur tout ce qui entre et tout ce qui sort. (81) – Bon, dit-elle. Demain matin, 1^ère heure, on va rendre visite au dénommé Panotis et on lui met un petit coup de pression. On verra ce qu’il a à raconter. – Ça me va », répond Zem. Il reste un temps silencieux. C’est à ce moment-là qu’arrive le vieux Tobo. « Fazar ! crie Zem en direction du bar. Mets une bière à Tobo. C’est pour moi. » Le vieux Tobo a entendu. Il s’approche en souriant. Mais voyant Salia, il se fige. « Sois pas timide, Tobo. C’est juste une dame. »  Soudain, il se met à parler et il le fait d’une voix que Zem ne lui a jamais entendue. « Tout parle chez nous, dit-il avec un air de prophète. Ici, la loi c’est le tourment. Il faut plonger dans la boue pour embrasser la vérité. Tu verras. Même avec les yeux fermés ! »  Sparak n’a pas le temps de lui demander de quoi il parle et pourquoi il s’adresse ainsi à Salia que déjà il s’éloigne, en faisant non de la main. Sparak reste interdit. Salia aussi est silencieuse, comme en arrêt. Elle ne comprend pas ce que lui veut cet homme mais elle sent (82) qu’il sait probablement 1.000 choses qu’elle ignore. (83)

   10. LES GRANDES ÉMEUTES

Il y en avait de plus en plus. Chaque matin, les habitants de la zone 3 en découvraient au coin des rues, devant les arrêts de bus, sur les façades des immeubles ou les vitrines des magasins. Ils observaient ces dessins tagués durant la nuit et, sans pouvoir en déchiffrer le sens, comprenaient que quelque chose était en train de naître. Cela ressemblait à des signes tribaux. Deux traits parallèles suivant la même courbe, ou un triangle contenant un rond. Chacune de ces figures géométriques était un appel à l’insurrection. Et bientôt les 1^ères manifestations eurent lieu. Ces signes qui avaient recouvert la ville, ils se les étaient peints sur le visage. Une horde jeune. Chacun avait choisi ses peintures de guerre : un trait épais qui descendait sur le nez puis bifurquait au-dessus de la bouche Deux traits sur les pommettes avec deux ronds en dessous. On aurait dit une troupe de guerriers étranges, obéissant à des codes méconnus. Il fallait modifier la perception de son visage pour tromper les algorithmes des drones de reconnaissance faciale qui patrouillaient et fichaient (85) les manifestants. Il fallait brouiller la vue des robots, leur faire croire qu’un visage était un objet, qu’une tête de face était de profil, pour qu’ils ne sachent plus rien reconnaître et que la ville leur échappe. * La zone 3 sut qu’elle avait trouvé sa colère et que le nombre de ceux qui allaient descendre dans la rue ne cesserait de croître. Les autorités aussi le sentirent. Elles envoyèrent une flotte conséquente de drones scanneurs qui n’avaient d’autre fonction que d’identifier le maximum d’individus. Ils passaient et repassaient au-dessus des foules comme une nuée d’insectes. La Commission sécurité avait prévenu : le couvre-feu ayant été proclamé, toute personne se trouvant dehors serait considérée comme un manifestant et, une fois identifiée, serait immédiatement licenciée. GoldTex ne voulait aucune protestation. Les drones volaient, tentaient de percevoir la moindre faille dans les maquillages tribaux pour réussir à mettre un nom sur chaque individu. Ceux qui n’avaient pas bien dessiné leurs brouilleurs recevaient sur leur bracelet une notification de licenciement à effet immédiat. N’étant plus cilarié de GoldTex, ils devaient se rendre au plus vite dans un bureau du départ. Les notifications tombaient par dizaines mais moins vite que les manifestants qui venaient gonfler le nombre des insurgés. Lors de la 3^e journée, la foule, furieuse d’être harcelée par ces drones qui lui tournaient autour comme des mouches, chercha la confrontation et se dirigea vers le check-point de la Fosse ouest, celui qui était dans l’axe de l’avenue I. A peine les 1^ers manifestants arrivèrent-ils qu’ils se mirent à (86) courir, laissant libre cours à leur envie de dévorer ce point encore lointain, barricadé derrière des plots de béton anti-véhicules et des barbelés. Les gardes du check-point n’avaient pas imaginé qu’ils seraient l’enjeu de la 1^ère bataille. Ils n’étaient que 8 et virent arriver la foule avec stupeur, hésitant sur ce qu’il convenait de faire. Ne sachant s’il valait mieux tirer ou fuir, ils s’immobilisèrent comme du gibier sous l’œil de la carabine, tétanisés, jusqu’à ce que les manifestants soient sur eux et brisent tout de leurs cris, de leurs poings, de leurs rugissements. En quelques minutes, le check-point tomba. Ce fut une surprise immense pour tous ceux qui venaient d’en prendre possession. Il était donc possible de gagner. Quelque chose était sur le point de céder. Ils le sentaient. « Brûlez ! La zone 3 veut des droits ! » Les slogans étaient repris par la foule. Les drones de surveillance allaient et venaient en tous sens mais sans avoir de prise sur cette foule immense. L’inquiétude s’empara des forces de l’ordre. Chaque poste de police se demandait s’il allait être le prochain à tomber. Les manifestants tirent le check-point toute la nuit, aidés par les habitants qui apportaient des boissons et de quoi manger à ceux qui étaient aux avant-postes. Tous se mirent à croire que GoldTex allait céder et qu’un nouveau monde débuterait. * Au matin du 4^e jour, les policiers anti-émeutes apparurent. Les manifestants comprirent tout de suite que la prise du check-point de la Fosse ouest n’avait fait que réveiller une immense machine de répression. Les policiers avançaient lentement, (87) avec les canons à eau, les gaz, cuirassés, dans des équipements qui leur donnaient des airs de scarabées modernes. Ils avançaient et frappaient tout devant eux. Ce fut le 1^er affrontement de ces 10 longues journées de soulèvement. Les insurgés luttèrent avec rage pour tenir mais ils durent céder et finirent par abandonner le check-point. Les charges successives des policiers les obligèrent à refluer vers le centre. Çà et là, des incendies se déclenchaient. Les forces de l’ordre tiraient à balles réelles. Des drones hurleurs lançaient au-dessus des barricades des sons ultra-aigus qui faisaient saigner les tympans des manifestants et les obligeaient à fuir. Sans cesse, les barrages étaient détruits puis reconstruits, abandonnés puis repris. Les jeunes brûlaient tout ce qu’ils trouvaient pour obstruer les avenues et empêcher les gardes mobiles de circuler. Nuit et jour, les voix fatiguées des habitants reprenaient le slogan, sans rien abandonner de leur colère. « Brûlez ! » Plus personne ne croyait que la crise donnerait naissance à des négociations. Plus personne n’espérait obtenir des avancées, des concessions. Il n’était plus possible de revenir en arrière. * Comme tout membre des forces de l’ordre, Zem Sparak fut envoyé en zone 3. Au 5^e jour des émeutes, il fut rattaché à une brigade d’assaut. Pendant 2 jours, lui et sa section jouèrent au chat et à la souris avec de petits groupes agiles qui leur lançaient des pierres ou les harcelaient en leur tendant des pièges du haut des toits d’immeubles. Il avait chargé maintes fois. Il avait passé des heures au milieu du souffle rauque de ses collègues. (88) Il avait frappé sur des corps où s’était opposé de tous ses muscles à l’assaut brutal des assaillants. Coups. Matraques. Taser. Il avait vécu au rythme des affrontements. Jusqu’à ce jour où ils avaient été déployés sur l’avenue VIII, au-delà du check-point, au-dessus des bidonvilles de la Grande Fosse. Ils étaient là, en rangs bien serrés. Ils avaient reçu ordre de tenir coûte que coûte. Si la zone 3 parvenait à se répandre dans les rues de la zone 2, c’était le chaos assuré et il n’était pas certain que Magnapole y survive. Ils étaient disposés en 4 rangées successives. Sparak était dans celle qui prendrait de plein fouet la charge. Les corps étaient tendus. Tout le monde serrait les mâchoires. Les policiers savaient que l’assaut serait sauvage. En face, les insurgés n’étaient plus les mêmes. Tout le peuple de la zone 3, mû par le désir fou de passer la frontière et de fouler, enfin, les rues de la zone 2, était là. Les 2 camps se faisaient face. Il avait envie de fuir. Pas par peur de l’affrontement mais par dégoût de ce qui allait se produire. Il lui semblait revivre l’écrasement du peuple grec. Il observait la foule face à lui et se demandait pourquoi il n’était pas plutôt parmi eux. Mais la charge n’eut pas lieu. Au moment où les manifestants allaient s’élancer, 2 explosions simultanées retentirent, les faisant eux-mêmes sursauter. Pendant quelques secondes, rien ne bougea. Chacun regardait autour de lui avec surprise. On cherchait à comprendre ce qui s’était passé. Puis la clameur monta. La panique s’empara des manifestants. Le sol bougeait sous leurs pieds. Les détonations avaient fait sauter 2 piliers portants de l’extrémité nord. En quelques secondes, tout s’écroula. Ce fut lent comme les images précises d’un cauchemar. Les (89) policiers eux, n’avaient pas bougé. Le sol était resté solide sous leurs pieds. Ils virent le béton céder, les 1^ers trous apparaître et tout finir par se disloquer. Le pont s’effondra, emportant dans sa chute toutes ces vies mêlées. Tout se désagrégeait 20 m plus bas dans un épais nuage de poussière blanche. Entre eux et la zone 3, désormais, il y avait ce gouffre. Personne ne viendrait au secours de ceux qui tombaient. Personne même ne compterait les morts. Les émeutiers étaient châtiés. Sparak aurait probablement dû se féliciter de cette issue sui lui permettait d’éviter un affrontement et marquait le début du retour à l’ordre mais il en était incapable. Il revoyait les corps chuter. Il entendait le grondement monstrueux des éboulis. Ce jour-là, il prit sa décision. Il vivait que, dorénavant, il vivrait parmi eux, en zone 3, et qu’il le ferait en souvenir de ce pont brisé qui avait englouti tant de vies et fait taire tant de colère. (90)

    11. VISION-CHIMÈRE

« Et si on y allait maintenant ? » Salia est revenue sur ses pas alors qu’elle était sur le point de monter dans sa voiture pour rejoindre la zone 2. Elle regarde Sparak avec une sorte de candeur insistante. Comme il ne réagit pas, elle précise. « Panotis. Vous savez où le trouver à une heure pareille ? » Il réfléchit. Le plus probable, c’est qu’il soit dans le quartier de la Forêt, ce coin du district 8, au-delà des Décharges Citoyennes, qui est le terrain de prédilection de ses activités de petit chef des rues. Cette idée lui plaît bien : s’enfoncer dans la ville, maintenant, avec elle, pour aller remuer le fond de la nuit, pourquoi pas ? * Dans la voiture, la phrase du vieux Tobo continue à résonner en elle. « Tu verras. Même avec les yeux fermés. » Cela l’obsède. Est-ce que ce n’est pas exactement l’inverse qui lui arrive depuis que cette enquête a commencé ? Elle ne voit rien. Même avec les yeux ouverts. Et d’ailleurs, est-ce que ce n’est pas ce qu’elle vit depuis toujours ? Que comprend-elle au monde qui (91) l’entoure ? Depuis qu’elle a croisé Sparak, il lui semble qu’elle se détache de tout. C’est comme si c’était un effet de sa présence. Elle est face à lui comme face à un animal venu des temps anciens. Il est risible, inadapté, mais il a traversé des époques dont elle ignore tout et e qu’elle sent et qui l’agace – comme une énigme qu’elle n’arriverait pas à élucider –, c’est qu’il sait. Pas d’une façon consciente. Non. Il sait, parce qu’il porte en lui le temps et vient d’un monde qui regarde le nôtre avec indifférence. Une porte s’est ouverte à cause de lui. Il y a dans sa fatigue la seule vérité qu’elle ait jamais croisée et elle a envie de savoir ce qu’elle va lui révéler du monde. * Sparak lui a demandé de garer la voiture dans la rue des Anciennes-Broussailles. Ils ne sont plus très loin de l’entrée de la Forêt. Ils marchent désormais en silence, laissant derrière eux les grands immeubles. Ils s’aventurent dans ce territoire qu’on appelle bizarrement de ce nom verdoyant alors que c’est une zone où ne pousse pas le moindre le moindre brin d’herbe. Il n’y a que des immeubles désossés, les uns contre les autres. On dirait le quartier d’une ville bombardée.  Tout a été déserté. La Forêt est un bloc fantôme au cœur de la zone 3. Ils marchent et elle se demande pourquoi la végétation n’a pas repris ses droits. Comme si les plantes elles-mêmes se refusaient à entrer dans ces rues, sachant que seul le danger y règne. (92) Ils arrivent enfin. Les immeubles s’écartent les uns des autres, s’ouvrant sur ce qui fut peut-être autrefois une place ou un carrefour mais qui aujourd’hui n’est rien d’autre qu’un terrain vague de plus. Au fond, sur la droite, une série de boxes de garage dont on a remonté le rideau de fer. 3 tables en plastique ont été sorties. Un petit groupe est réuni autour d’un halo de lumière provenant d’un branchement sauvage sur un ancien réverbère. A leur approche, les voix se taisent. Les visages se tournent vers eux, avec dureté. Sparak reconnaît le gros Bareïm qui a l’air un peu honteux d’être vu en telle compagnie. Leur intrusion ici, à cette heure, est étrange et demande une explication. « Salut, Panotis », lance Zem à un garçon maigre qui lui sourit avec un air mauvais. Il a une cicatrice sur la lèvre supérieure. « Yassas, Sparak », répond-il calmement et, dans la foulée, avec un petit sourire entendu, il se tourne vers ses amis et leur dit : « Les gars, si vous pouviez nous laisser 5 mn. » Et tous se lèvent, avec mauvaise humeur. Une fois qu’ils sont seuls, Panotis demande à Zem ce qui l’amène et Sparak lui parle du corps de la décharge. Il lui demande s’il en a entendu parler. Il sait bien que oui, puisque le gros Bareïm est là. Panotis acquiesce, sans en dire plus, parce que ce n’est pas nécessaire. Il sent que l’autre (93) n’est pas là pour cela et s’intéresse plutôt à la présence de cette femme qui n’a pas encore dit un mot.  Sparak continue à poser des questions vagues. Il se fout de ce que Panotis pense et n’essaie même pas de cacher qu’il écoute à peine les réponses. Il n’est pas venu pour parler de cela et il veut que Panotis le sente. Il est venu le flairer. Et ce qu’il voit, c’est que Panotis prospère. Il a toujours été comme une teigne. Quelque chose de satisfait et émane de lui et c’est cela qui retient l’attention de Zem. Quand il a dit aux 4 autres types de se lever, ils ont obéi. « Tu prospères, dis-moi », lance alors Zem. « Ça a l’air de te faire rudement chier, répond Panotis en souriant. Je comprends. T’es resté un chien alors que moi, je suis devenu un entrepreneur. – Ça ne te manque pas ? – Flairer le cul des autres ne m’a jamais passionné, Zem. – Ah non ? J’aurais juré, pourtant. » Il y a un petit silence entre les deux hommes. Ils se jaugent puis Panotis regarde Salia et sourit. « C’est toi qui fais le chien qui fais le chien ou c’est elle ? » Sparak ne répond pas. Il sait qu’il doit rester concentré. (94)

« Ça va devenir compliqué », dit-elle au bout des lèvres. Et elle répète ce nom qui vient d’apparaître dans leur dossier. « Kanaka ». Ils savent bien à cet instant qu’il va falloir aller le voir et lui poser des questions.  Que lui seul, peut-être, sait qui était ce Pamouk, pourquoi il n’est pas mentionné dans le dossier des greffés et ce qui l’a poussé à venir faire un esclandre. Mais ils sont aussi parfaitement conscients que ce nom est une malédiction. Kanaka, c’est un autre monde, trop haut pour eux. Et c’est exactement dans ces sphères que meurent les enquêtes. (121)

   16. KANAKA

En arrivant devant le check-point de l’Harmonie qui permet de passer en zone 1, ils ne peuvent s’empêcher de ressentir une sorte d’appréhension. Même s’ils ne se l’avouent pas, ils ont le sentiment obscur de profaner des territoires interdits. Comment ont-ils réussi à nous faire penser que nous n’étions pas chez nous en ce monde ? se demande Sparak en serrant les mâchoires. Le check-point n’a rien à voir avec celui qui sépare les zones 2 et 3. Il est plus calme, ouaté. Pas de longues files de voitures, pas de chaos avec des camions qui doivent expliquer par le menu la nature de leur cargaison. Il y a si peu de personnes qui ont une raison d’aller en zone 1 que l’abord du check-point est parfaitement silencieux. Lorsqu’ils s’approchent et que Salia tend son accréditation, Sparak ne peut s’empêcher de compter les caméras. Une forteresse. Son visage a déjà dû être scanné zu moins 5 fois. Les chiens font le tour de la voiture. Un robot planchette s’est glissé sous le véhicule et vérifie le châssis. Tout se fait vite et de façon parfaitement fluide mais ils sont scrutés, analysés, leur passage est daté, archivé. Une fois que la barrière se soulève pour (123) les laisser passer, ils remontent l’avenue de l’Harmonie. La beauté des lieux les frappe. Tout est si arboré, si paisible. Même dans les quartiers résidentiels de la zone 2, il n’y a pas ce luxe serein, sûr de lui. Au loin, il voit la colline de l’Alliance, l’endroit où se concentre, paraît-il, la vie de cette zone, le grand parc Rami. Sur les pentes de la colline, des commerces et des restaurants raffinés jouissent d’une vue imprenable sur les eaux de la Saule qui, ici, n’a pas l’aspect d’huile sale qu’elle a en zone 3. Tout à l’ait à sa place. Dans l’opulence. Eux tournent vers l’esplanade du Directoire, ce grand quartier où se concentrent plusieurs sièges de commissions. Ils n’ont pas le droit de s’écarter de l’itinéraire qui leur a été imposé pour aller jusqu’au siège de la Commission santé et doivent suivre la « voiture pilote » qui leur ouvre la voie. C’est un véhicule automatique qui les guide et vérifie qu’ils ne dévient pas de la route qu’ils sont autorisés à prendre. Et ce qu’ils ressentent, tous les deux, en glissant dans ces rues, c’est que ce luxe exige d’être servi et qu’il y a une autorité plus haute que la police, une autorité face à laquelle leurs badges et leur fonction ne sont rien : celle de l’ordre établi. * Le bâtiment de la Commission santé est un énorme building au design audacieux, tout en verre. Lorsqu’ils annoncent au comptoir d’accueil qu’ils sont venus voir M. Kanaka, on leur désigne le dernier étage. (124) Quand ils sortent de l’ascenseur, ils constatent que les 6 derniers niveaux sont des terrasses végétales. Une hôtesse les attend et leur indique un couloir, puis une salle aux grandes baies vitrées. Ils s’assoient tous les deux, loin l’un de l’autre, en silence. * Passer en zone 2. (125) Et tout faire pour cela. Mon esprit est celui d’une gamine de la zone 3 et il y a des choses que je ne pourrai jamais demander parce que je ne sais tout simplement pas qu’elles existent. Je suis encore Ira Cuprack. Tu déposes les billets sur le bureau. Une telle somme, pour une seule nuit, je n’aurais jamais cru que cela fût possible. Mais plus maintenant. Je ne cèderai pas. Je ne redeviendrai pas Ira Cuprack. Le seul qui puisse tenir à distance la zone 3, c’est toi. (126) Je te le jure. Je ne te laisserai pas m’oublier. * Cela fait 25 mn qu’ils attendent. On leur a dit que M. Kanaka viendrait dès que sa réunion serait terminée. Plus le temps passe, plus Sparak sent une forme de colère monter en lui. Il a envie de redevenir un chien, de renverser la table, d’aboyer, de grogner, de casser l’harmonie de ce lieu et de mordre comme il sait le faire, mordre sans plus lâcher. * Attilio Kanaka ouvre enfin la porte de son bureau. Il les regarde sans véritable expression et lâche : « J’ai 10 mn. Pas une de plus. » Puis il leur fait signe d’entrer, et ils s’avancent tous les deux avec une obéissance qui leur répugne. Dès qu’ils sont assis, la voix de Kanaka résonne à nouveau. « Que puis-je pour vous ? – Monsieur Kanaka, commence Salia, merci tout d’abord de nous recevoir. » Elle parle avec précaution pour montrer à son interlocuteur qu’elle est consciente de l’incongruité de leur présence. « Nous sommes là dans le cadre… (127) – Faisons court, coupe Kanaka. Je vous l’ai dit, j’ai peu de temps. – Bien sûr… Malek Pamouk, vous connaissez ? – Non. – Vous êtes sûr ? Si vous voulez bien jeter un œil à cette photo. » Elle la lui tend mais il la regarde à peine. « Non. – Vous êtes certain ? – Absolument. Nous avons fini ? » Sparak se racle la gorge pour que les regards se tournent vers lui. « Vous avez déjà ouvert un poisson, monsieur Kanaka ? – Pardon ? – Pour le vider de ses entrailles, vous savez ? – Non, répond l’autre sèchement. Et il ajoute avec précaution : « Comme vous pouvez l’imaginer, les poissons qu’on m’apporte sont déjà préparés. – Oui, bien sûr. Je comprends. Eh bien, vous voyez, ce n’est pas si facile. Les boyaux sont accrochés. Il fait tirer. Mettre vraiment les mains dedans, jusqu’à ce que tout vienne. – Vous êtes ici pour me donner des cours de cuisine ? » l’interrompt Kanaka. Sparak le regarde droit dans les yeux. (128) « Non. Mais c’est ce qu’on lui a fait, à Pamouk. Pour lui voler l’Eternytox dont il avait bénéficié. Vous imaginez ce que cela signifie ? » Kanaka devient blanc. Ses mâchoires se serrent. Sparak sait que ce n’est pas le récit des modalités du crime qui le fait ainsi blêmir mais l’outrage qu’il vient de lui faire subir par sa grossièreté. Cela dure qu’une seconde. Kanaka reprend : « Je suis navré pour ce monsieur. Mais comme je vous l’ai dit, je ne le connais pas. Si votre présence est liée au fait que je dirige la Commission d’attribution des greffes, je vous saurai gré de passer par mon secrétariat qui vous fera parvenir la liste des greffés publiée au Journal officiel. » Et il ajoute : « Maintenant, excusez-moi, mais j’ai du travail. » Il ne bouge pas, les regarde avec insistance pour leur signifier que c’est à eux de s’en aller. « Monsieur Kanaka. » Salia prend le temps de peser les conséquences de ce qu’elle va dire. « Je crains que notre rendez-vous ne dure un peu plus longtemps que prévu. » Il la regarde, interloqué par tant d’impertinence, mais tente de contenir sa colère et reste muet. Salia poursuit : « Nous avons mis la main sur un rapport de plainte. Il semblerait que M. Pamouk vous ait violemment pris à partie à la sortie d’un congrès. La police a dû intervenir. Est-ce que vous vous souvenez ? – Vous croyez que je connais personnellement tous les greffés ? – Je pense que leurs noms, du moins, doivent vous dire quelque chose. Il n’y en a pas tant que cela d’après (129) ce que j’ai compris en tant qu’élu de la Commission, vous voyez passer tous les dossiers validés. – Et moi je vous répète que je connais pas cet homme. » Salia fait une légère grimace, comme si elle était embêtée. « Je vous crois, monsieur Kanaka » La phrase fait rougir de colère son interlocuteur, furieux qu’une vulgaire lieutenante puisse penser que cela lui importe le moins du monde. « Mais peut-être pourriez-vous éclaircir un point qui reste mystérieux. Le légiste nous a certifié que la greffe était authentique. Nous sommes allés au registre et étonnamment, Pamouk n’apparaît nulle part. Pouvez-vous nous expliquer cette anomalie ? – Je vous l’ai dit : je ne le connais pas. Visiblement, le Service des greffes ne le connaît pas non plus. Le plus vident, me semble-t-il, est que votre foutu légiste ait fait une erreur et que ce qui a été greffé à votre homme ait été de faux greffons. Les faussaires sont toujours plus performants et les pièces qu’ils produisent peuvent faire illusion. Quant à avoir été pris à partie, je ne m’en souviens absolument pas et je pense que vous m’accorderez que, vu mes responsabilités, je rencontre beaucoup de gens, dans les congrès, les meetings, les réunions. Je ne suis pas responsable de l’état mental de ceux qui s’adressent à moi. Si ce M. Pamouk était agité, allez donc fouiller dans sa vie. Maintenant, je vais vous demander de partir. Les 10 mn sont (130) largement écoulées et vous n’avez rien fait d’autre que de me mettre en retard. » * C’est drôle comme le long chemin du retour est teinté de sa voix, de ses expressions. Ils redescendent par l’ascenseur, traversent le hall. Ils suivent le taxi pilote qui les ramène au check-point. L’énervement de la voix de Kanaka résonne en eux. Arrivés en zone 2, ils sont surpris par le contraste. La foule est dense. Il y a une ambiance de soirée d’été. Les passants se regardent avec une excitation croissante. Tout le monde est impatient. Le LOve Day approche. (131)

   17. LOVE DAY

Le boulevard Spada est embouteillé. Tout résonne du rire des passants. Les corps ont envie de se perdre dans des rapports qui n’ont plus besoin de noms. Le soir va bientôt tomber et il semble que tout est sur le point d’exploser. Sparak regarde les événements avec étonnement. « On va chez moi pour débriefer ? » Sparak a l’air surpris par la proposition mais il acquiesce. A cet instant, une fille vient plaquer sa poitrine sur la vitre du conducteur. (133) L’immeuble est coquet, typique du quartier Petit-Chagrin. Salia habite au dernier étage. Elle tourne la clef et entre avant lui. * Au moment où il s’assoit dans le canapé, elle reçoit un appel. Il l’entend dire « oui, patron », tout en faisant une grimace à son adresse, pour lui signifier que la conversation va être rugueuse. Elle s’éloigne dans la chambre d’à côté mais il l’entend encore ponctuer la conversation de « oui », de « bien sûr » de « je comprends parfaitement » un peu piteux. Il sait ce qu’elle est en train de subir. Le capitaine Monk lui demande sûrement comment il se fait qu’elle se soit sentie autorisée à aller importuner l’élu de la Commission santé. Il l’insulte et la menace. Il fait, en somme, tout ce que fait un supérieur en colère. Au bout de quelques minutes, lorsqu’elle revient, elle a l’air épuisée. * « Alors ? – Le patron m’a dérouillée. – Pourquoi ? (134) – Parce qu’on a mis nos sales godasses sur la jolie moquette de M. Kanaka ? – Et maintenant ? – Je ne sais pas. On fait la liste de nos questions puisque c’est la seule chose qu’on ait ? » Elle sourit avec fatigue. Il acquiesce et commence. « Pourquoi est-ce que la greffe de Pamouk n’apparaît nulle part ? A-t-il été tué pour ça pour tout autre chose ? » Ils cherchent. Elle pose des questions, il essaie d’y répondre. Ils cherchent mais rien ne s’ouvre. Chaque réponse déclenche une nouvelle série de questions. Quel était le sujet de l’altercation entre Pamouk et Kanaka ? Pourquoi Kanaka nie-t-il connaître Pamouk ? Est-il possible qu’il ne se souvienne pas ? Ils cherchent, rebroussent chemin, se heurtent à toujours plus interrogations. Pourquoi est-ce que ce foutu corps a été laissé comme ça, bien en évidence au milieu de la zone 3 ? Au bout d’1/2 h, elle se passe les mains sur le front et soupire. « Bon. On arrête là ? » * « Tu es libre ce soir ? » demande-t-elle en se levant. Il la regarde sans comprendre. Elle voit sa perplexité et part d’un grand rire. « Tu sais bien ? Le LOve Day. – Oui… Eh bien ? » Il ne sait que répondre. Elle rigole, touchée par sa candeur. Il baisse les yeux, gêné. Il marmonne quelques mots qu’elle ne comprend pas. Pourquoi est-ce que tout cela l’embarrasse tant ? Elle le regarde avec étonnement. Cela ajoute (135) à son malaise. Pourquoi ne dit-il pas tout simplement « oui » du même ton naturel avec lequel elle a elle-même fait sa proposition ? Parce qu’il est d’un autre temps. Sa gêne le lui rappelle. Il y a un fossé entre eux deux. Le LOve Day, pour elle, ne pose pas de problème. Elle est née avec. Elle va faire ce qu’elle fait à chaque fois : coucher avec des hommes ou des femmes au hasard de la soirée et de ses rencontres. Elle va le faire, comme tous ceux de sa génération. Parce que GoldTex dit que c’est bien, que c’est même nécessaire, que cela rend les cilariés plus heureux et qu’après une longue période d’effort, il est normal de se faire du bien. Elle va le faire. Et cela ne l’empêchera pas, le lendemain, de travailler avec ces mêmes collègues sans jamais évoquer ce qui s’est passé la veille, comme si de rien n’était. Elle est comme cela. Il est sur le point de protester qu’il est tard et qu’il va s’en aller, mais elle lance, en regardant sa montre. « Tu ne vas pas rentrer maintenant en zone 3 ? C’est ridicule. Je nous fais à manger. » Et avant qu’il ait pu émettre la moindre objection, elle passe derrière le bar américain et lui demande s’il veut boire quelque chose. Elle sort deux verres et une bouteille de vin rouge qu’elle pose sur un plateau. (136) « Ça vient d’où, Sparak ? – Comment ça ? » demande-t-il en prenant le verre qu’elle lui tend. « Ça sonne pas très grec. Zem non plus, d’ailleurs. C’est quoi l’histoire qui se cache derrière de nom ? – C’est pas mon vrai nom. » Il explique que ça se produit souvent : en arrivant à GoldTex, les gens changent de nom. Pare que les employés préposés aux inscriptions ne comprennent pas très bien le nom d’origine. « Je l’ai raccourci un peu…. Mon nom, c’était Sparakos. A l’entretien d’embauche, j’ai eu le sentiment qu’il fallait quelque chose de nouveau commence, que je ne pouvais pas garder mon nom d’avant. » Il ne dit pas la vraie raison. Il ne parle pas de son envie farouche de ne pas laisser GoldTex s’approcher de qui il était. Il ne dit pas qu’il voulait que son nom, Sparakos, reste à jamais intouchable. Construire un autre homme pour que GoldTex ne puisse pas salir l’ancien. (137) « Et Zem ? – Tu ne vas pas me croire. – Allez, vas-y. – Les bureaux où avaient lieu les entretiens étaient au rez-de-chaussée sur une grande avenue. Il y avait d’immenses vitres. Pendant que le gars de GoldTex se penchait sur mon dossier, un camion est venu se garer devant. Au moment où l’employé du service m’a demandé mon prénom, j’ai relevé la tête et je suis tombé sur l’inscription en lettres rouges écrites sur le camion. “Gazprozem”. Mais mon angle de vision me cachait les 1^ères lettres et ce que je voyais e face de moi, en énorme, c’était juste. « Zem ». Je me suis dit que ça ferait un bon prénom. – Et ton vrai prénom, c’est quoi ? – Je ne m’en souviens plus… » * Plus tard c’est elle qui parle, lorsqu’elle a déposé deux assiettes devant eux. « Je ne connais rien de moi. » Il la regarde avec surprise. Elle ajoute. « C’est comme si rien n’avait existé avant moi. » Sa voix a changé. Elle raconte sa mère morte d’un cancer diagnostiqué trop tard alors qu’elle, Salia, n’avait que 7 ans. Elle parle des années qui suivirent durant lesquelles elle vivait seule avec son père. « Et puis, il a commencé à ne plus vouloir. Je ne me souviens pas de tout, mais (138) je le revois, à la maison, toute la journée. Il a commencé à poser de plus en plus de jours de congé maladie. Alors, il a eu des contrôles. On lui a expliqué que cela ne pouvait pas durer, qu’il serait sanctionné pour fraude. Mais ça n’a servi à rien. Il n’est plus allé au travail. Le Service emploi l’a convoqué à plusieurs reprises. Je ne sais pas ce qu’il leur a dit. Je ne suis pas sûre qu’il ait essayé de les convaincre qu’il allait réagir. Eux ont dû lui parler de la nécessité d’y retourner, qu’il le devait au moins pour sa fille. Ils ont dû parler de sanctions, du risque d’un déclassement, voire d’un licenciement. Je ne sais pas s’il était encore en mesure de comprendre ce qui allait se passer. Ça a duré des années. Jusqu’au jour de mes 10 ans, où la nouvelle est tombée : “mutation en zone 3”. » Elle marque un temps. Sparak sent qu’il ne doit pas parler, que c’est probablement la 1^ère fois qu’elle raconte tout cela et qu’elle a besoin de temps. Il avait senti qu’il y avait en elle une fracture mais il n’aurait jamais imaginé une histoire de ce genre. « J’avais des résultats très supérieurs à la moyenne en classe, reprend-elle. “Une élève brillante”, c’est ce qui revenait sans cesse sur mes bulletins. GoldTex a dû trouver que ce serait un gâchis de se priver de moi à cause de mon débris de père. Ils m’ont demandé si j’aimerais bénéficier du programme Éclaireurs. Rester en zone 2, mais en pension. GoldTex s’occuperait de ma formation et je pourrais voir mon père une fois par semaine, aux parloirs interzones. C’est ce qu’on a fait. Jusqu’à mes 15 ans. Les cabines, au check-point. La tristesse de voir arriver un type toujours plus détruit, toujours plus absent. Et la (139) honte en moi, lorsque je revenais au pensionnat. Très vite, je n’ai plus eu envie. Ni d’aller au parloir. Ni d’être sa fille. A 15 ans, j’ai demandé que cela cesse. Je crois qu’il en a été informé par courrier mais je n’en suis même pas sûre. On a juste cessé de le convoquer. Il n’a pas protesté. Un an plus tard, c’étaient les Grandes Émeutes. J’ai reçu un courrier me disant que mon père avait trouvé la mort lors des manifestations. Quand j’ai été en poste, il y a quelques années, j’ai fait des recherches plus approfondies. Il est mort le jour de l’écroulement de l’avenue VIII. Un parmi d’autres. Il avait dû suivre la foule, à moitié drogué, à moitié aphasique. Je ne sais pas. Ou peut-être qu’au fond c’était le plus enragé des manifestants. – Comment tu es passée de ça à la police ? – Dombro recrutait pas mal dans les pensionnats. “Les pupilles, c’est de la bonne graine, disait-il. Ils savent être reconnaissants.” C’est lui qui m’a tirée de là. » Le silence retombe. Ils boivent chacun une gorgée de vin. Elle se sent étonnamment bien. La gêne qu’elle a ressentie au début, en parlant de son père, a disparu. Elle se lève, débarrasse les assiettes et se dirige vers la cuisine. * « Salia ? – Oui ? » (140) Il veut juste qu’elle se retourne, pour qu’elle voie son visage. Et c’est ce qu’elle fait. Elle comprend ce qu’il a dans les yeux : le désir est monté en lui… Elle pose ses lèvres sur les siennes… Puis, torse nu, elle s’approche de lui… Union amoureuse… (141)

   18. LE TOMBEAU SEZNEC

Il ne s’attendait pas à partager la matinée avec elle, prendre un petit-déjeuner et discuter de ce qu’ils allaient faire ensemble, mais il est surpris de se retrouver seul au réveil. Il est 5h du matin. Son bracelet sonne depuis 2 longues minutes. La 1^ère chose qu’il a notée, c’est son absence. Il regarde le message. Appel à rejoindre d’urgence une scène de crime. C’est la mort qui le réveille. Il se lève, hésite un instant et prend sa douche. Une fois sorti, il relit avec plus d’attention ses messages. C’est là qu’il découvre qu’elle lui en a laissé un, à 2h30, environ 1h après qu’ils ont fait l’amour, lui disant qu’elle partait au Bar Rouge, dans le quartier Spada, qu’elle voulait encore profiter du LOve Day et de la nuit. Il n’a aucun souvenir de son départ. Il devait dormir profondément. « Profiter de la nuit. » Les mots l’égratignent. C’est cela qu’ils ont fait hier ? Profité de la nuit ? (143) Le jour n’est pas encore levé. Les rues sont calmes et portent les traces des outrances de la veille. * Je ne savais pas qu’on pouvait mourir de demander. Que la ville entière pouvait vous scruter avec un appétit mauvais. Je suis Ira Cuprack et j’ai peur. Je n’ai pas été assez intelligente. A moins que le monde ne soit trop compliqué pour moi. J’entends des pas derrière moi. Je croise des regards méchants. Je sais qu’on échange des informations sur mes déplacements. Qu’est-ce que la ville a appris sur moi ? Trop de gens comptent mes allées et venues et veulent leur pourcentage. Ils ignorent qui je vais rejoindre. S’ils le savaient, ils auraient déjà essayé de me soutirer des secrets. Ils flairent qu’il y a de l’argent autour de moi. Je vais continuer à me battre. Je suis Ira Cuprack, mais plus pour très longtemps : (144) malgré les menaces qui m’entourent, je vais me libérer. * Il n’y a plus de videurs à l’entrée du Bar Rouge. Personne ne lui demande rien, personne ne le voit. En bas de l’escalier monumental, dans la grande salle circulaire, il y a des corps endormis. Sous la coupole, il l’aperçoit. Elle est à moitié nue, blottie contre un homme et une femme. Il ne lui semble pas que ce soit le même corps que celui qu’il a étreint la veille. * « Salia ? » Il lui secoue le bras. Elle ouvre enfin les yeux. Est-ce qu’elle reconnaît ? Il voit dans ses yeux que pendant un temps, elle ne sait plus si elle (145) est encore dans sa chambre après avoir fait l’amour ou ailleurs, et puis un voile passe dans son regard, comme si elle revenait à elle. « Qu’est-ce qui se passe ? » demande-t-elle. Et c’est bien la lieutenante de police qui pose la question, pas la femme avec qui il a fait l’amour. * J’y ai cru mais je le sais maintenant, je ne serai jamais rien d’autre que la petite Ira Cuprack qui s’accroche à ses rêves et pense que le monde va s’ouvrir pour la laisser passer. Je ne me suis pas méfiée. Il m’a appelée par mon nom : « Mademoiselle Cuprack ? » et j’ai trouvé cela délicat. Ce n’est qu’après que j’ai eu peur, lorsqu’il a commencé à me demander depuis combien de temps je voyais M. Kanaka. Il me posait la main sur la cuisse dans cette voiture où il m’avait priée de monter, et j’ai cru que ce serait juste un nouveau client. Je me suis dit que tout était à deux doigts d’être à moi. Je n’ai pas vu que la ville se refermait, qu’elle avait décidé de me manger. (146) Lorsqu’ils sortent de l’ascenseur et arrivent sur la terrasse panoramique de la tour Seznec, la lumière du ciel leur agresse les yeux. C’est une tour qui a été construite au siècle précédent. La jeunesse l’a adoptée. Un bar branché a été aménagé au dernier étage. Il ne désemplit pas. D’ici, on a une vue imprenable sur la butte Liberty, et même plus loin, sur la colline de l’Alliance et le parc Rami en zone 1. Hier soir, le local était plein à craquer. En voyant le visage du policier qui les attend, Sparak comprend immédiatement que c’est un cas similaire à l’éventré des Décharges Citoyennes. Le gars est livide et se met à bredouiller qu’il n’a jamais vu ça. « Qu’est-ce que vous avez ? demande Sparak. – Femme. 24 ans. Résidente zone 3. Éventrée de la trachée au pubis. C’est pas beau à voir. » Zem s’approche du corps. La fille est étendue sur le sol, les jambes écartées, les bras tendus, comme une réplique de l’homme de Vitruve. Le meurtrier voulait la donner en spectacle à la ville comme un défi. C’est le même assassin, cela ne fait pas l’ombre d’un doute. (147) * Sparak avance, enfile des gants en plastique e se penche sur le cadavre. Il saisit l’index de la main droite de la morte pour le déposer sur son identifiant portatif. L’écran affiche bientôt un nom : « Ira Cuprack. Sans profession. Domiciliée zone 3. Adresse inconnue. Aucune arrestation. » Il se tourne vers Salia pour lui donner ces informations mais la jeune femme est restée un peu à l’écart, comme si elle était saisie d’une immense fatigue. Elle ne veut plus faire tout cela, après la nuit qu’elle a passée. Zem la regarde. Est-ce qu’elle pense aux reproches que va leur faire le capitaine Monk ? Elle s’est assise un peu plus loin, sur le muret de la terrasse, le regard dans le vide. Alors, Sparak demande au policier s’il peut trouver deux cafés et il s’installe à ses côtés, en silence. Et tandis qu’il contemple la ville en (148) contrebas, l’idée monte en lui qu’il y a, dans ces rues, quelqu’un qui a tué. (149)

   19. PAUVRES TRACES DE VIE

Il faut chercher et ils le font. Toutes ces petites traces de vie que chacun laisse derrière soi. Un nom, des achats, des voisins, des témoins qui se souviendraient de quelque chose… Ils montrent une photo d’Ira Cuprack partout où ils vont. Pour certains, c’était une fille souriante, sans histoire, pour d’autres, ça devait lui arriver, avec cette manie de se promener tard. Ils finissent par arriver à cet immeuble près du check-point Nevra, sur l’avenue Wander, district 6, où le gardien, au rez-de-chaussée leur confirme : « Oui. C’est la fille du 4^e » avec une sorte d’obscure réticence, comme s’il se méfiait d’elle, d’eux et de tout. * Vous ne trouverez rien. Je ne suis plus là. Je ne suis plus nulle part. Ils ont fait de moi ce qu’ils voulaient. (151) Je n’ai jamais été qu’un corps pour le divertissement des hommes. J’ai été brièvement Ira Cuprack, puis plus personne. J’ai quitté cette vie qui ne m’aura rien offert. L’oubli me recouvre. * L’appartement n’est pas grand. Tout sent le renfermé. Il y a un balcon qui donne sur le grand boulevard, et au loin, les 1^ers immeubles de RedQ. Sparak avance. La chambre est encore plus petite. La fille ne roulait pas sur l’or. Ils fouillent mais comprennent vite qu’il n’y a rien à tirer de cette pièce. Juste une vieille photo de deux gamines, la victime et une autre.  Sparak revient dans le salon, (152) ouvre la fenêtre pour aérer. Quelques factures, des prospectus. L’appartement respire le désir de partir. Et puis, sur la table, une enveloppe attire son attention : c’est un pli Flashpost, la société qui gère les administrations. Il ouvre. Ce qu’il lit le sidère. Il appelle Salia qui s’approche. C’est une lettre de refus, à la suite d’une demande de pose d’Eternytox. La lettre date d’un mois avant l’assassinat. Il relit, vérifie. Mlle Ira Cuprack a émis une demande de greffe Eternytox qui lui a été refusée. « Ça veut dire qu’il y a un mois, elle n’était pas greffée. – Oui. – Donc, on peut être sûrs que ne l’était pas au moment du meurtre. – Oui, confirme Salia. Même si le lendemain de cette lettre elle avait miraculeusement trouvé une solution pour se faire greffer, l’opération serait récente et aurait laissé des traces sur son corps. » Ils referment la fenêtre et quittent l’appartement. Ira Cuprack n’a pas livré ses secrets mais ils ont le (153) sentiment de s’être approchés de ce qu’elle était. Une pauvre fille à qui tout a toujours dit non. * « Qu’est-ce qu’on fait maintenant ? demande Zem en retrouvant la lumière extérieure. – On a besoin d’Edmundo. – C’est qui ? – Celui qui fait parler les morts », dit-elle en lui faisant signe de monter dans la voiture. * « Je n’aime pas te voir débouler comme ça ! » lance Edmundo avec un grand sourire. Puis, avisant Sparak, il ajoute :

Celui qu’on venait de tuer était celui qui avait parlé. Sparak était le seul à savoir que c’était faux, que celui qui venait de mourir était un partisan comme les autres et que c’était lui qui avait tué cet homme, du bout de ses lèvres, comme tous les autres. Les flics, en tentant cette mise en scène de vengeance de mouvement, lui avaient offert sa plus belle couverture. Et cela avait fonctionné. Le traître était mort. Les deux qui avaient survécu étaient blanchis. Personne n’avait posé de question. Chacun pensait que la décision avait été prise par les instances dirigeantes du mouvement. Zem était vivant. Il allait continuer, traître à jamais, lié pour toujours à ceux qui le tenaient au bout de leur laisse. « Tu restes avec nous, Sparakos… parce que tu es rudement doué. » Il se souvient de cela. Et combien, plus que toutes les gifles, ce compliment l’avait détruit. (181)

    23. LES HÉROS

Ils entrent dans les bureaux du commissariat Pinto en héros. Elle est aux côtés de Cal. Tous les collègues les applaudissent. Pour leur répondre, Cal lève le bras en signe de victoire. Des semaines de traque pour aboutir à ce moment. Salia est heureuse d’être là. Elle voudrait ne penser à rien, raconter une énième fois la course poursuite, et tant pis si Cal s’est octroyé la prise. Elle est contente. Cal va lui proposer de faire partie de son équipe. Elle le sent à la façon dont il cherche son regard, dont il prononce son nom pour l’inclure dans son récit. Et pourtant, elle est loin. Une pensée la ramène sans cesse à Sparak. Elle laisse un temps ses collègues, chanter et rire puis elle va déposer son arme dans son bureau. (183) Au moment où elle s’assoit sur son fauteuil pour souffler, elle est rejointe par Gadjo, le gars de l’analyse informatique. Il pousse la porte avec une sorte de précaution timide. « Je peux ? » demande-t-il. Elle lui fait signe d’entrer. « Ça y est ? Tu as rejoint les cow-boys ? » Elle ne sait que répondre et fait une moue interrogative. Il baisse les yeux, puis se reprend et lui dit : « Tu sais sur quoi je bosse ? – Non. On est en train d’éplucher tout ce qu’ils ont récupéré dans l’appartement de Mafram. – Déjà. – Oui. C’est le nouveau protocole. Dès que vous êtes entrés dans l’appartement, ils sont connectés à la domotique et on a pu commencer à récupérer les données. Mafram n’avait pas encore les menottes qu’on connaissait ses allées et venues sur les derniers mois. » C’est comme s’il voulait prouver à Salia que lui aussi avait fait partie de l’assaut, que lui aussi avait droit aux applaudissements et aux hourras. « Tu sais, Gadjo, répond-elle avec le ton qu’on emploie devant un enfant méritant, je sais bien qu’une enquête ne se résume pas à une course poursuite. » La phrase semble lui plaire. Il rougit du compliment et esquisse un sourire. « Le boulot des petites mains, reprend-il avec une fierté humble, c’est pas spectaculaire mais il faut (184) que quelqu’un le fasse, non ? On n’est pas des cow-boys mais on sait à quelle heure il est rentré, à combien il mettait son chauffage et pour combien de personnes il faisait à manger. On a tout. Ça va mettre du temps d’intégrer tout ça au rapport, mais tu sais ce que j’ai trouvé ? …. Ton gars, là, l’éventré, il s’appelle bien Pamouk, non ? – Oui », répond-elle, tout à coup surprise de l’apparition de ce nom dans la conversation. « Eh bien, ils se sont parlé. Au moins 5 fois. – Pamouk et Mafram ? Tu en es sûr ? – Tout est là, regarde. Des appels. Durant le mois de décembre. Toujours le soir. Et c’est toujours Pamouk qui appelle. » Il a déposé le dossier sur son bureau et contemple maintenant l’effet de cette révélation sur le visage de Salia. « Les cow-boys ne sont pas encore au courant, dit-il en se levant avec un grand sourire. Ils sont tellement occupés à répondre aux journalistes et à recevoir leur médaille que personne ne m’a demandé ce que donnaient mes analyses. Mais c’est sûr. Alors voilà. Si ça peut t’aider. » * Elle attend que la joie retombe. Que chacun regagne son bureau. Au moment où elle voit Cal se lever, elle s’approche, plonge ses yeux dans les siens et lui dit : « Cal, il faut que tu me laisses le voir. – Qui ? Mafram ? Mais il part au centre de détention. – Retarde le transfert. Je t’en prie. Laisse-le-moi juste le temps d’un entretien. » (185) Il hésite. Elle sait qu’elle pourrait ajouter : « tu me dois bien cela » mais elle ne le fait pas. Ce serait brandir leur secret et il lui en voudrait. Elle essaie de le mettre dans ses yeux plutôt que sur ses lèvres. Tu me dois bien ça. Pour la gloire que tu vas récolter, la promotion, pour le silence que je vais garder, tu me dois bien cela. Alors il finit par soupirer et par accepter. « Ronnie ! On retarde le transfert de Mafram d’1h… Malberg va aller prendre de ses nouvelles ! » (186)

    24. REALTEST

Elle se concentre en descendant au sous-sol. Elle sait bien que ce sera seule occasion d’être face à lui, qu’elle n’a pas le temps d’appeler Zem pour lui dire de venir la rejoindre et que donc, elle va devoir être capable de le faire, seule. « Il faut écouter ceux qui ne nous aiment pas », disait Dombro. Il le répétait sans cesse. « Il faut écouter leur haine. C’est elle qui nous fait comprendre le dossier. » * Elle entre dans la pièce. Les gardiens ont assis Mafram sur une chaise. Il est menotté à des chaînes qui le relient à la table en acier. Elle ne peut s’empêcher d’être impressionnée. Elle retrouve ce visage qu’elle a vu sur tous les écrans, l’homme recherché par tous les services. Jon Mafram, l’ancien élu à la Commission directoire. Il faut qu’elle se force pour ne pas laisser l’émotion l’envahir. Elle s’installe, prend son temps. Pour l’instant, elle ne dit rien. Enfin, (187) elle commence à parler, d’une voix simple, sans menace, employant une courtoisie qu’il note d’emblée. Elle dit « monsieur Mafram ». Elle ne donne jamais d’ordre. Elle explique qu’elle travaille sur une série de meurtres, qui, a priori, n’ont strictement rien à voir avec lui. Mais que, cependant, il peut peut-être l’aider. Elle rien de ce qu’il dira ne servira aux enquêteurs qui l’ont arrêtée. Elle essaie d’être la plus coulante possible. Jusqu’à ce qu’il l’interrompe. « C’est vous qui m’avez arrêté, n’est-ce pas ? – Oui. – Pourquoi vous le laissez parler… celui qui se pavane devant les caméras… Pourquoi est-ce que vous le laissez vous voler la lumière ? – Qu’est-ce que ça peut faire ? » Mafram la jauge, un temps, et sourit. Il dit alors avec une sorte de disponibilité retrouvée. « Qu’est-ce que vous voulez ? » Elle sort une photo de Pamouk et la lui tend. « Vous le connaissez ? » (188) Il prend le temps de regarder avant de relever la tête. « Oui. – Vous pouvez me dire comment vous l’avez rencontré ? – Il est venu me trouver. » Elle est surprise que ce que ce soit si facile. Elle s’attend à tout moment à un revirement. « Qu’est-ce qu’il voulait ? » demande-t-elle. Jon Mafram la fixe, droit dans les yeux. « Je vais être condamné, dit-il. Je ne sais pas où je vais passer le restant de mes jours. Le plus probable, c’est qu’ils me fassent disparaître. Qu’est-ce qui vous fait penser que je vais vous aider ? Vous avez l’intention de rejoindre les rangs de Break Walls ? Ne riez pas. Il est peut-être temps que vous regardiez le monde qui vous entoure. – Monsieur Mafram, je ne suis pas venue pour un entretien d’embauche. – Dommage. Parce que si vous voulez des réponses, il va falloir que vous réussissiez à m’intéresser à votre affaire. » Elle réfléchit. Il lui semble qu’elle doit être franche avec lui. « Vous avez raison. Je vais jouer cartes sur table. Tout ce que je vais vous dire est confidentiel. Si vous le répétez, je nierai totalement vous l’avoir dit. – J’adore ce genre de phrases », glisse-t-il en souriant. « J’enquête sur deux meurtres. Celui de Pamouk et celui d’une femme. Les éléments de l’enquête nous font remonter jusqu’à un membre de la Commission santé. Du coup, tout est compliqué. Je (189) ne peux pas avancer sans être sûre de moi. Et j’ai besoin de vous pour comprendre qui était Pamouk, ce qu’il cherchait, et qui a eu intérêt à se débarrasser de lui. – Il va falloir que vous me juriez quelque chose. » Elle est surprise et attend qu’il explicite sa demande. « Si c’est bien le gars de la Commission qui a fait le coup, jurez-moi que vous ferez tout pour l’arrêter. – C’est mon métier. – Arrêtez ! Ce sont de jolies phrases. Jurez-moi que vous ne les laisserez pas étouffer l’affaire, que vous vous opposerez à vos supérieurs, qui vous le demanderont d’abord gentiment, puis vous l’ordonneront. » Il a raison. Elle le sait. C’est ce qui se passera si Kanaka est vraiment inquiété. Elle ne pourra probablement pas aller très loin. « Je vous le jure. – Vous vous appelez comment ? – Salia Malberg. – Après ce que je vais vous dire, Salia, vous ne serez plus comme eux. Si vous me croyez, vous ne pourrez plus rire et travailler avec eux. C’est comme ça. Mais j’imagine que si vous êtes là, toute seule, devant moi, c’est que vous l’avez déjà obscurément compris. » Il commence alors son récit avec calme. « Pamouk est entré en contact avec moi via un membre de Break Walls. On a organisé une rencontre. Il (190) m’a qu’il ne partageait aucun de mes combats mais qu’il avait quelque chose pour nous. Quelque chose d’énorme qui pouvait faire valser les commissions…. Vous connaissez les greffes Eternytox ? – Oui. – Les soi-disant meilleurs d’entre nous sont greffés. Les Honorables. C’est un cadeau de la méritocratie GoldTex. Pas vraiment l’éternité mais presque. On est assuré de ne mourir ni d’une crise cardiaque, ni d’un AVC. De ne pas contracter de dégénérescences neurologiques. Bref, ça offre tout de même 10, 20 ans de longévité, en bonne santé qui plus est. Imaginez ce que vous pourriez faire si vous aviez la certitude d’être en pleine forme de 65 à 90 ans. D’un coup, le grand âge n’est plus celui de la vieillesse mais le moment de jouir vraiment du monde. – Je ne vois pas le rapport avec notre affaire. – J’y viens. Les greffes, c’est une technologie de pointe. Ultrasophistiquée. Comme toutes les technologies, elle a besoin de s’adapter, de s’améliorer. De passer à un stade 2, puis à un stade 3. Chaque corps est différent. Il faut envisager toutes les possibilités. Le pire serait qu’un Honorable greffé meure à cause d’un problème technique. Alors la Commission directoire a trouvé une solution. Les RealTest. – C’est quoi ? – Des tests pratiqués sur des hommes et des femmes ordinaires. Vous voulez dire qu’on les greffe ? (191) – Oui. GoldTex effectue des doublons cliniques. Cela permet de récolter des données, d’étudier les réactions d’une greffe sur l’organisme, sans venir embêter les Honorables avec des suivis médicaux intempestifs. – Vous voulez dire que les gens comme Pamouk savent qu’ils sont des cobayes ? – Ce n’est évidemment pas comme ça qu’on leur vend. C’est le génie du dispositif. On leur dit que, dans l’immense majorité des cas, il ne se passera rien. Et c’est exact. Les RealTest sont alors l’occasion unique de profiter d’une greffe dont on n’aurait jais pu rêver. C’est une chance inouïe. Qui pourrait refuser ? – Et pour les autres ? – Tout est établi par contrat préalablement. Les RealTest acceptent les risques. Si cela se met à dysfonctionner, il est explicitement établi qu’il n’y aura pas de prise en charge de ce dysfonctionnement. Le programme tient à pouvoir récupérer les données telles quelles, enrichir sa base d’informations et améliorer son produit. – C’est-à-dire qu’ils les laissent crever ? – A peu près. – Et comment ils sélectionnent les candidats ? – Par Destiny. – Quel est le rapport avec les tirages au sort ? – GoldTex puise parmi les gagnants qui viennent de la zone 3. Quand on vit en zone 3, se voir proposer une greffe Eternytox, c’est comme un miracle. – Vous êtes en train de me dire que Pamouk était un RealTest et que c’est pour ça qu’il n’apparaît pas dans le registre officiel des greffes ? (192) – Oui. Mais son régulateur cardiaque s’est mis à s’emballer. Il sentait de drôles de douleurs dans la poitrine. Ça l’a inquiété. Il a paniqué. Il est allé à la Commission santé pour demander à être ausculté. Kanaka n’a rien voulu savoir. Il lui a juste rappelé les règles. – Qu’est-ce que ça leur coûtait de le soigner ? – Ils se servent des RealTest qui ont des problèmes comme laboratoires pour affiner leurs connaissances. S’ils les soignent, cela devient un hôpital, pas de la recherche. – Vous voulez que tout cela est légal ? » Jon Mafram sourit. « Si vous entendez par “légal” le fait que cela ait été décidé et approuvé par la Commission directoire oui. Parfaitement légal et parfaitement organisé. Les 2 à la fois. C’est bien pour cela qu’on voulait le dénoncer. S’ils ne m’avaient pas arrêté, c’était notre prochaine campagne. » Salia s’assombrit. Jon Mafram le remarque. « Pamouk vous a parlé de son désir de faire chanter Kanaka. – Vous n’arriverez pas à prouver que Kanaka l’a tué. – Vous ne m’en croyez pas capable ? – Ce n’est pas ce que je dis. Vous n’y arriverez pas parce que ce n’est pas lui. » Salia se tait. Elle sent qu’elle est sur le point d’apprendre quelque chose d’important. « Vous connaissez le meurtrier ? – Non répond-il sans hésitation. Mais je sais quelque chose qui va vous surprendre. (193) – Je vous écoute. – Pamouk est venu me voir. Il cherchait un moyen de faire payer au système ce qui lui arrivait. Il se savait condamné et souhaitait que sa mort serve à cela. C’est lui qui a eu l’idée de l’éventrement. Il voulait qu’on trouve son corps ouvert, avec la greffe, bien en évidence. Que tout cela fasse du bruit et remonte jusqu’à eux. Il disait qu’il fallait marquer les esprits. “Plus ma mort sera atroce, m’a-t-il dit, plus ils seront embarrassés”.  – Vous êtes en train de me dire que Pamouk s’est éventré lui-même. – Évidemment que non. Il m’a proposé un contrat : que nous nous engagions à le tuer, à une date qu’il ignorait, puis à l’éventrer selon les modalités qu’il avait décidées. C’était sa vengeance à lui. – C’est vous qui avez fait ça ? – Non. J’ai refusé. Je lui ai dit qu’il était plus intéressant d’accumuler des preuves et de tout révéler au public. Il s’est énervé. Il m’a répondu qu’il n’avait pas le temps. Que de toute façon il allait crever. Que là, il avait trouvé un moyen imparable de les faire tomber. Et que si ce n’était pas moi, ce serait quelqu’un d’autre. Il m’a dit ça me rapporterait une belle notoriété. Que tout le monde serait gagnant. Il parlait vite. Il était comme possédé. J’ai répondu qu’il n’en était pas question. Il s’est mis en colère et j’ai coupé court. Au fond, j’ai eu tort. Il avait raison. C’était la seule chose qui pouvait un peu marquer les esprits. Nos campagnes de sensibilisation n’arrivent à rien. Et regardez, je n’ai même pas eu le temps de commencer à recueillir des preuves. (194) – Comment ça se fait que la greffe ait disparu si c’était le but de tout cela ? – Je ne sais pas. Quelque chose n’a pas dû se passer comme prévu. Une greffe bien en évidence, en zone 3, ça peut attiser les appétits. – il vous a parlé d’autres RealTest ? – Non. – Une fille du nom d’Ira Cuprack ? – Non, sincèrement, il avait l’ait plutôt isolé. Tout ce que je peux vous dire, c’est que la motivation de Pamouk était de révéler le scandale des RealTest. Il en voulait à Kanaka mais il se trompait de colère. Je le lui ai dit. Les responsabilités dépassent largement l’actuel élu à la Commission santé. Le protocole RealTest existe depuis l’ère d’El Fatong. On peut reprocher à Kanaka de ne pas l’avoir aboli, mais pas de l’avoir inventé. Vous avez l’air dépitée ? Vous n’allez plus arrêter Kanaka ? – Vous venez de l’innocenter. » Jon Mafram la regarde avec dureté. Une colère froide est passée dans ses yeux. « Ne dites pas cela. Il n’est pas innocent. Il est tout en haut d’un système parfaitement abusif et cynique qui utilise les miséreux de la zone 3 comme cobayes pour les plus riches. » Salia le coupe. « Je ne suis pas venue voir si le monde était juste, monsieur Mafram. Si les RealTest existent depuis des années, si choquants soient-ils, je n’ai plus de mobile pour mon criminel. Je pensais que Pamouk voulait faire chanter Kanaka. – Non, il voulait punir le système. (195) Salia se lève, est sur le point d’ouvrir la porte mais s’arrête. Elle fait quelques pas en arrière pour se rapprocher de la table. « Vous croyez qu’il a fini par trouver quelqu’un pour accepter son contrat ? – J’en suis certain. Quand je l’ai appelé pour lui dire que je refusais d’assassinat organisé, j’ai évoqué la possibilité de faire un long entretien filmé. Mais il n’a rien voulu entendre. Il était très agité. Il disait qu’il avait rencontré quelqu’un que son histoire intéressait. Et que si nous n’avions pas les couilles de le faire, lui les aurait. – Il a dit le nom de cette autre personne ? – Skyros, je crois. – Il vous a expliqué d’où il sortait ? – J’ai cru comprendre que c’était quelqu’un de l’équipe de Barsok. Mais c’était confus. Il n’arrêtait pas de répéter que les gros poissons allaient se manger entre eux. Et que lui rirait bien, dans la mort. » Salia sent monter en elle une excitation nouvelle. « Skyros », répète-t-elle. Elle essaie de mesurer si ce qu’elle vient d’entendre constitue une véritable piste et tout lui dit que oui. Alors, elle regarde Jon Mafram droit dans les yeux et murmure : « Merci. Vous m’avez vraiment aidée. – N’oubliez pas Salia : vous pouvez décider de voir. Je vais disparaître mais le Mouvement aura besoin de gens comme vous. En attendant, faites-les (196) tomber. Qui qu’ils soient. Et lorsqu’ils seront à terre, dites-leur bien que Jon Mafram crache sur leur triste monde. » (197)